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Le sous-sol est la couche de sol sous la couche arable à la surface du sol. Comme
la terre végétale, elle est composée d’un mélange variable de petites
particules telles que le sable, le limon et / ou l’argile, mais avec un
pourcentage beaucoup plus faible de matière organique et d’humus. Au-dessous du sous-sol se trouve le substrat, qui peut être un substrat rocheux résiduel, des sédiments ou des dépôts éoliens. Comme il manque d’humus noir, le sous-sol est généralement plus pâle que la couche arable sus-jacente. Il
peut contenir les racines plus profondes de certaines plantes, comme
les arbres, mais la majorité des racines des plantes se trouvent dans la
couche arable superficielle.
Sous-sol à
base d’argile a été la principale source de matériaux pour l’adobe,
l’épi, la terre damée, l’acajou et le torchis, et d’autres méthodes de
construction en terre depuis des millénaires. Le sable grossier, l’autre ingrédient de la plupart de ces matériaux, se trouve également dans le sous-sol.
Bien
que non stérile, le sous-sol est relativement stérile en termes
d’organismes du sol par rapport à la couche arable riche en humus